Квітень 1938 року. Фахівці-хіміки компанії DuPont стоять біля металевої ємності для газу, не розуміючи, що відбувається. Клапан відкрито, проте газ відсутній. Незважаючи на це, ємність має вагу, ніби вона повна. Її розрізали, виявивши всередині слизький білий порошок. Газ, як виявилося, спонтанно полімеризувався. Керівник дослідження Рой Планкетт тоді зітхнув: “Ну що ж, доведеться починати все спочатку”.
Якби ж він тільки знав.
Цей порошок виявився надзвичайно стійким. Він не розплавлявся (принаймні, так вважали на той час). Його не могли розчинити навіть кислоти, здатні роз’їдати кістки. Це звучить тривожно, але тоді це сприймалося як справжнє диво.
Невелика передісторія. У ті часи холодильне обладнання становило серйозну небезпеку: гази-охолоджувачі часто вибухали або непомітно труїли цілі сім’ї під час сну. Промисловість була в паніці та активно шукала безпечну альтернативу. Тоді видатний, хоч і сумнівний винахідник Томас Міджлі (той самий, хто додав свинець до бензину) запропонував фреон. DuPont прагнули закріпити успіх і проводили експерименти з новими сполуками. Так було створено політетрафторетен (ПТФЕ), відомий як тефлон.
Що з ним робити? Ніхто не знав. Виробництво було дорогим, ідей не було. Ситуація змінилася з початком Другої світової війни та запуском Мангеттенського проєкту.
Уряд Сполучених Штатів працював над створенням першої ядерної бомби. Для цього в Оук-Ріджі проводилося збагачення урану. Основна проблема полягала в тому, що гексафторид урану був настільки агресивною речовиною, що руйнував будь-які труби та ущільнення. Один із співробітників DuPont згадав про їхній “невразливий” лабораторний порошок. Тефлон виявився єдиним матеріалом, здатним витримати це хімічне випробування.
Після війни технологія стала доступною для широкого загалу. Вже у 1954 році французький інженер Марк Грегуар розробив першу у світі сковорідку з антипригарним покриттям, а згодом заснував відому компанію Tefal. У 1961 році ця тенденція досягла США. Далі пішов справжній бум: водонепроникні куртки Gore-Tex, зубна нитка, клапани для штучних сердець.
І тут починається та частина історії, за яку ми тепер розплачуємося.
Тефлон поклав початок цілому класу речовин — ПФАС (PFAS). Це так звані “вічні хімікати”. Вони чудово відштовхують воду та жир. Але в цьому криється і їхня проблема: зв’язок між вуглецем і фтором настільки міцний, що ці речовини абсолютно не розкладаються в природному середовищі. Зовсім.
Вони присутні скрізь. Дослідження 2015 року показало, що ПФАС виявлено в крові 97% американців. Вони негативно впливають на імунну систему, перешкоджають розвитку дітей і (що підтверджено масштабними науковими дослідженнями) збільшують ризик розвитку раку нирок та яєчок.
Ринкова вартість тефлону сягає 3 мільярдів доларів на рік, і корпорації докладають максимум зусиль, щоб захистити свої позиції. Вони стверджують, що сам полімер є безпечним, оскільки його молекули занадто великі, щоб бути засвоєними нашим організмом. І, як не дивно, в цьому вони не помиляються. Твердий тефлон сам по собі є інертним. Якщо ви подряпаєте сковорідку і проковтнете частинку покриття, вона просто вийде з організму неперетравленою.
Однак існують два тривожних “але”.
По-перше, при перегріванні такої сковорідки (вище 260°C) покриття починає руйнуватися, виділяючи токсичні гази, які спричиняють так званий “тефлоновий грип”.
По-друге, основне забруднення планети сталося на етапі виробництва. Хімічні гіганти, такі як DuPont і 3M, протягом десятиліть знали про токсичність домішок (зокрема, кислоти PFOA, необхідної для виробництва тефлону), але приховували цю інформацію від світу, скидаючи відходи в річки та ґрунт.
У 1980-х роках людство вже стикалося зі схожою проблемою. Тоді було виявлено, що фреон — прямий хімічний аналог тефлону — руйнує озоновий шар. Уряди об’єдналися, заборонили його використання, і озонова дірка майже зникла. Але тоді існувала безпечна альтернатива.
Зараз її немає. Сьогодні нам потрібне нове хімічне відкриття, яке зможе замінити ПФАС. Бажано таке, яке цього разу не буде непомітно отруювати нашу планету.
Поділитися
Підписуйтесь на UkrMedia в Telegram.
⚡ Пульс читачів
Чи продовжите ви готувати на тефлоні, знаючи про його темне минуле та «вічний» слід?
Вже проголосували 0 людей. Долучайтесь до обговорення.
🍳 Лишаю, це зручно 🚮 Час викидати посуд 🧐 Маю власну думку
📊 Карта думок
🍳 Лишаю, це зручно 0% 🚮 Час викидати посуд 0% 🧐 Маю власну думку 0% 💡
Дискусія тільки починається. Будьте першим, хто висловить думку!
Коментарі
Спочатку нові ↕
Поки що немає коментарів. Будьте першим!