Колишній офіцер поліції Лос-Анджелеса Ерік Халем засуджений до довічного ув’язнення плюс 15 років за збройний напад на квартиру в Корейському кварталі, під час якого у підлітка було викрадено криптовалюти на суму 350 000 доларів.
Вирок оголосили у вівторок у Верховному суді округу Лос-Анджелес. Суддя Мілдред Ескобедо призначила Халему довічне ув’язнення за викрадення людини та пограбування, а також відхилила клопотання захисту про новий судовий розгляд.
Як проходив суд
38-річного Халема визнали винним у березні після двотижневого процесу. За версією слідства, викладеною у матеріалі Los Angeles Times, у грудні 2024 року він і троє його спільників видали себе за поліцейських, пред’явили фальшивий ордер на обшук і проникли до квартири у висотці Корейського кварталу. Житло винаймав підліток, який заробив статок на криптовалюті, зокрема, обманюючи інших людей.
Прокурори заявили, що 17-річний потерпілий, який давав свідчення під ім’ям Деніел, віддав жорсткий диск з біткоїнами після того, як вони пригрозили його вбити. Присяжні радилися менше одного дня і визнали підсудного винним у викраденні людини, пограбуванні та інших злочинах.
На момент нападу Халем вже майже два роки не працював у поліції, але залишався офіцером резерву. Він мав за плечима 13 років служби у відомстві та кілька прибуткових бізнесів: прокат люксових автомобілів та додаток для акторських проб.
За версією обвинувачення, спільники приїхали до Корейського кварталу на зеленому Range Rover та помаранчевому Lamborghini Urus, взятих у прокатній компанії Халема DriveLA. У жилетах з написом «поліція» вони піднялися на 18-й поверх і набрали код доступу, отриманий від учасника змови, який раніше орендував ту ж квартиру.
Дівчині потерпілого надягли наручники, потім скрутили самого Деніела і пригрозили застрелити, якщо він не віддасть жорсткий диск. Про це на суді розповіли обоє потерпілих.
Халем через адвоката просив про поблажливість, називаючи себе батьком і єдиним годувальником у родині. Провідна прокурорка Джейн Браунстоун засумнівалася у щирості цих слів, нагадавши, що колишньому офіцеру пред’явлені обвинувачення у двох тяжких злочинах, скоєних під Різдво 2024 року.
Чому суддя відхилила клопотання
Адвокат Джозеф Вейморц наполягав на новому процесі, посилаючись на помилки попередніх захисників: за його словами, вони погано знали систему судів штату, не викликали жодного свідка і не вивчили ключові докази. Після того, як суддя заборонила використовувати частину слайдів, попередні адвокати відмовилися від вступної промови і позбавили клієнта шансу на сприятливий результат.
Ескобедо з цим не погодилася. За її оцінкою, попередні захисники спрацювали помітно вище за рівень розумно компетентного адвоката, враховуючи, що сам Халем наполягав на прискореному процесі — ризикованому кроці у будь-якій кримінальній справі. Суддя пояснила, що проблема була не у здібностях адвокатів, а «у надмірно вагомих доказах проти підсудного».
Суддя визнала, що отримала листи від близьких Халема, які описували його як гідну та турботливу людину. Однак докази на суді свідчили про протилежне: перед нею був чоловік, «готовий вдатися до насильства з чистої жадібності».
Ескобедо зазначила, що жертвами Халема стали люди, яких складно назвати невинними, оскільки вони й самі були злочинцями, — але це не виправдовує його дій. «Зловживання владою через маскування під поліцейського» суддя назвала жахливим і кричущим. Однак вона підкреслила, що на вирок це не вплинуло.
Халему, як і раніше, належить суд за окремою справою про страхування від шахрайства та ще одне схоже пограбування, пов’язане з криптовалютою, яке, за версією слідства, сталося за кілька днів до нападу в Корейському кварталі. Відбувши більшу частину 15-річного терміну, набуде чинності довічне ув’язнення.